Иркутская область - это 4,6% территории России с 1,9% населения. Кстати, по территории (774,8 тыс. кв. км) область уступает только Республике Саха (Якутия), Красноярскому и Хабаровскому краям, Тюменской и Магаданской областям. Она меньше Казахстана, но больше Украины. Народное хозяйство этого огромного региона обеспечивается электрической и тепловой энергией Иркутским открытым акционерным обществом энергетики и электрификации (ОАО "Иркутскэнерго"), производящим около 7% общего объема производства электроэнергии страны. Северо-восточный регион области обслуживает система "Якутскэнерго". Кроме того, в области имеется множество мелких электростанций и котельных, не входящих в эти энергосистемы. ОАО "Иркутскэнерго" способно вырабатывать более 75 млрд кВт- часов электрической и до 50 млн Гкал тепловой энергии. Что же позволяет этой энергосистеме развивать такую мощность?

Прежде всего - это колоссальные гидроресурсы Байкала и вытекающей из него р.Ангары с относительно постоянным дебитом: 100% у Иркутской, 66% - у Братской и 60% - у Усть-Илимской ГЭС. На гидростанциях Иркутской области вырабатывается около 70% всей электроэнергии "Иркутскэнерго".
Более трехсот рек и ручейков питают воды Байкала и лишь одна Ангара выносит этот мощный поток к Енисею. При впадении в Енисей доля байкальской воды в Ангаре составляет почти половину стока, а сама Ангара на треть больше Енисея.
В мире нет другого, подобного по мощи, водного каскада, удобного для возведения ГЭС.
На этой крупной водной магистрали построены Иркутская, Братская и Усть-Илимская ГЭС. строится Богучанская ГЭС, планировалось строительство и других ГЭС

Вторым источником энергоресурсов являются угли Иркутской области и Канско-Ачинекого каменноугольного бассейна.
Третьим энергетическим источником является нефть, поступающая по нефтепроводу из Татарии, Тюменской области, и вырабатываемые из нее на Ангарском НПЗ нефтепродукты.
В ближайшей перспективе намечается четвертый энергоноситель - газ Ковыктинского газоконденсатного месторождения.