Уникальный гидроэнергетический комплекс Байкал-Ангара издавна привлекал внимание энергетиков России. Не вдаваясь в подробности, необходимо отметить, что существовало множество предложений строительства гидроэлектростанций как на самой Ангаре, так и на различных ее притоках и других реках. В 1932 г. на Первой Всесоюзной конференции по развитию производительных сил СССР отдельно рассматривалась перспектива использования ресурсов Приангарья. Несметные природные богатства региона: каменный уголь, железная руда, древесина, тальк, поваренная соль, мраморовидные известняки, гипс, асбест, поддержанные мощными гидроресурсами, выдвинули Иркутскую область в число перспективных регионов хозяйственного развития. Почти одновременно происходили другие события, сыгравшие немаловажную роль в развитии Иркутской области. Быстро развивающееся народное хозяйство страны в предвоенные годы начало остро ощущать нехватку бакинской нефти, добыча которой не успевала за растущими потребностями. Перед страной встал вопрос о создании предприятий по производству жидкого топлива. В марте 1939 г. на VIII съезде ВКП(б) при утверждении плана третьей пятилетки было принято соответствующее решение о строительстве таких заводов и в первую очередь на востоке страны. Нападение фашистской Германии отодвинуло реализацию этих планов, но уже в марте 1945 г. в междуречье Ангары и Китоя была выбрана площадка для строительства завода по производству искусственного жидкого топлива из черемховских углей и рабочего поселка на 30 тыс. человек. Строительство временного жилья началось в том же году, а промышленных объектов - несколько позже. Поселок назвали Ангарским. В 1947 г. в Иркутске состоялась конференция по изучению производительных сил Иркутской области, организованная Академией наук СССР. Центральным узлом дальнейшего развития области должен был стать Байкало-Черемховский энергопромышленный комплекс (Иркутск-Усолье-Черемхово), а его началом - строительство Иркутской ГЭС. Однако для строительства ГЭС нужна была мощная энергетическая база. В это же время продолжается строительство пос.Ангарский и его завода. Однако темпы строительства были явно недостаточны, и в 1948 г. создается Ангарское управление строительства № 16 (АУС-16, награждено орденом Трудового Красного Знамени). Уже в 1951 г. на берегу Китоя стоял город (статус присвоен 29 мая 1951 г., город награжден орденом Трудового Красного Знамени) с крупнейшей в области ТЭЦ-1, давшей первый промышленный ток 5 ноября 1951 г.